Центр масс Земли колеблется в зависимости от сезона из-за перемещения воды и воздуха
Сезонные перемещения воды, льда и воздуха вызывают смещение центра масс Земли относительно ее геометрического центра. Лаборатория реактивного движения NASA предложила высокоточную методику, сократившую погрешность прошлых измерений. Новые данные о блужданиях центра планетарной массы критически важны для работы спутниковой навигации, картографии и мониторинга уровня мирового океана.
Как спутники-шары измеряют Землю. Для отслеживания центра масс Земли с 1970-х годов используются уникальные спутники LAGEOS-1 и LAGEOS-2. Они представляют собой плотные 408-килограммовые металлические сферы, покрытые сотнями световозвращающих призм. Наземные станции из более чем 20 стран посылают к ним лазерные лучи, вычисляя орбиту с точностью до миллиметров. У спутников нет двигателей или электроники, что делает их идеальными пассивными мишенями.
Ежегодное таяние снега, перемещение океанских вод и циркуляция атмосферы заставляют центр масс Земли постоянно дрейфовать. Международные оценки 2017 и 2023 годов расходились на 7 миллиметров, что сопоставимо с величиной самого смещения. Для устранения неопределенности ученые создали метод, объединивший лазерную дальнометрию, данные GPS и