Биоархеологи обнаружили различия в обряде кремации на бельгийских памятниках эпохи палеометалла
Биоархеологи исследовали кремированные останки 72 людей, обнаруженных в четырех могильниках бронзового и раннего железного веков (около 1500—500/450 годы до нашей эры), и выяснили, что практика проведения погребального обряда отличалась в разных районах Бельгии. Местные популяции использовали разное количество и типы топлива или сжигали умерших при разных температурах. По всей видимости, это связано с пересечением в Бельгии атлантических и континентальных культурных традиций. Результаты исследования опубликованы в Journal of Archaeological Science.
Использование огня в погребальном обряде уходит корнями в глубокую древность. Так, археологи отмечают, что еще в среднем и верхнем палеолите зародилась традиция погребения тел на очагах, а на некоторых костях зафиксированы следы от огня. К концу каменного века кремация начала распространяться все шире. Массовое проявление подобной традиции обычно связывается с памятниками неолитической культуры линейно-ленточной керамики, где кремация встречается наряду с ингумацией.
В начале II тысячелетия до нашей эры сначала в Венгрии и Италии, а после и во многих других регионах Европы широкое распространение получили кремационные могильники, то есть поля, отведенные для погребальных урн. В Северной и Центральной Европе такой тип погребального обряда стал доминирующим и сохранялся до исторического периода.