Австралопитекам из Колыбели человечества оказалось 3,4–3,7 миллиона лет
Археологи уточнили возраст австралопитеков, окаменелые останки которых были найдены на памятнике Стеркфонтейн. Космогенное датирование показало, что южноафриканские особи жили 3,4–3,7 миллиона лет назад, а не 2,07–2,61 миллиона лет назад, как это считалось ранее. Пересмотренный возраст делает южноафриканских гоминин современниками афарских и некоторых других австралопитеков среднего плиоцена. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
На территории Южно-Африканской Республики, неподалеку от Йоханнесбурга, располагается комплекс памятников Колыбель человечества, который включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. На территории площадью около 474 квадратных километров находится множество известняковых пещер, которые богаты на ископаемые остатки. Комплекс включает такие известные местонахождения, как Дримолен, Сварткранс, Кромдрай, Диналеди, Куперс и некоторые другие, где были обнаружены окаменелые останки, в частности, африканского австралопитека (Australopithecus africanus), австралопитека седиба (A. sediba), парантропа (P. robustus), человека умелого (H. habilis), человека наледи (H. naledi) и некоторых других видов гоминин.
В Колыбели человечества также расположен памятник Стеркфонтейн, который представляет собой комплекс известняковых пещер. Раскопки этого памятника начались еще в 1936 году и принесли огромную коллекцию находок — к концу XX века было известно о более чем 300 окаменелостях, принадлежавших африканским и массивным австралопитекам, ранним