Астрономы впервые увидели звезды, возникшие через 400 миллионов лет после начала Вселенной
Астрономы из Кембриджского университета при помощи телескопа Джеймс Уэбб обнаружили убедительные доказательства существования звезд населения III. Ученые зафиксировали специфическое излучение гелия рядом с древней галактикой GN-z11, возникшей спустя всего 400 миллионов лет после Большого взрыва
Почему «население III» — это самые первые звезды. В астрономии принята обратная нумерация звездных поколений. Звезды населения I — это самые молодые и богатые металлами светила (как наше Солнце). Население II включает более старые и бедные тяжелыми элементами объекты. Население III — это гипотетическое (до недавнего времени) — самое первое поколение. Слово «металлы» в астрофизике обозначает любые элементы тяжелее гелия. Первым звездам просто не из чего было создавать «металлы», кроме как внутри самих себя в процессе термоядерного синтеза. Поэтому их обнаружение — это поиск химически стерильных областей космоса.
Первые звезды во Вселенной, известные как население III, долгое время оставались лишь теоретической моделью. В отличие от современных светил, они рождались из чистейших облаков водорода и гелия, возникших сразу после Большого взрыва, когда в космосе еще не было тяжелых элементов вроде углерода или кислорода.