250-миллионная окаменелость показала, как возник слух у предков млекопитающих
Палеонтологи из Чикагского университета установили, что совершенный слух появился у предков млекопитающих на 50 миллионов лет раньше, чем считалось. С помощью компьютерной томографии и инженерного моделирования ученые доказали наличие функциональной барабанной перепонки у тринаксодона, жившего 250 миллионов лет назад
Главная сложность заключается в том, что у млекопитающих и их предков одни и те же кости выполняют разные функции. У современных людей молоточек и наковальня находятся глубоко в ухе и служат только для передачи звука. Но у тринаксодона эти же кости были частью челюстного сустава. Долгое время ученые не могли поверить, что кость может одновременно участвовать в жевании и эффективно вибрировать в ответ на тонкие звуковые волны, не ломаясь и не теряя чувствительности.
Одним из главных прорывов в эволюции млекопитающих стало развитие высокочувствительного слуха. Современные животные полагаются на среднее ухо, где работает барабанная перепонка и система крошечных косточек, что позволяет улавливать широкий диапазон звуков разной громкости.