Водяные козлы – аристократы саванн
Африканские саванны –
Рай в краю обетованном,
Сказочный живой музей
Древней жизни, давних дней!
Раиса Тростьянова
…Раннее утро в Парке Цаво, в Кении. Еще до восхода солнца сижу с оптикой в засаде, напротив водопоя. Рассвет очень жидкий, на небе плотные облака, и темень расходится тяжело. Ночью, под утро, шел дождь, вокруг сыро, с ветвей свисают капли воды и падают за шиворот. На водопое пусто. Кроме большой серой цапли, животных нет. Видимо, в связи с дождем воды в саванне много, поэтому никто на водопой и не идет: в сезон дождей дикие животные не нуждаются в дополнительном источнике.
Перед огромным колючим кустом вижу самку антилопы водяного козла с малышом. Она деловито занята пастьбой, срывая мокрую траву, а недавно рожденный теленок пока в прострации, – смотрит по сторонам, срывает отдельные травинки и знакомится с окружающей жизнью. Вдруг из-за куста сбоку появилось рыжее зубастое существо – чепрачный шакал, а за ним следом – другой, и они начинают вместе медленно подбираться к несмышленышу. Самка стоит к ним спиной, она занята сладкими луговыми травами и ничего не видит. Я бросаю оптику и хочу крикнуть ей: «Ну, повернись назад, глупое создание!» Но до них метров 200 – никто из них не услышит. Опять смотрю в окуляр. Шакалы все ближе, они уже на расстоянии одного броска от малыша. Теленок рассматривает своих «новых друзей» и, видимо, издает какой-то звук. Мать оборачивается и сразу, оценив обстановку, как фурия, кидается на шакалов, пригнув голову. Хищники бросаются в разные стороны, – никому не хочется попасть под острые копыта разъяренной самки. Все успокаивается, вокруг снова наступает тишина. Шакалы исчезли, мать оглядывает пейзаж и, не видя опасностей, продолжает пастись, нагибаясь и срывая травы. Но хитрые шакалы, сделав круг, снова оказываются за кустами и опять начинают подкрадываться к малышу, – драма жизни продолжается…
Этих красивых буровато-серых благородных животных, водяных козлов, – настоящих аристократов, я часто встречал в восточноафриканской саванне Кении, Танзании, Уганды и даже Камеруна.
Особенно много их на озере Найваша в Кении и в долине реки Мара. Видимо, недаром их назвали «водяными», потому что их постоянно тянет к каким-то водоемам. На берегах озера Найваша я встречал пары, – вместе самцов и самок, небольшие группы самок, возглавляемые сильными рогачами, и даже целое их стадо. От самцов самки отличаются более рыжим окрасом и тем, что не имеют рогов, которые у самцов длинные и ребристые. Соответственно и шеи у них – мощные и высокие. Все они заняты главными своими делами в жизни: ухаживанием за дамами и пастьбой.
Водяные козлы
Водяные козлы рода Kobus входят в семейство полорогих. К тому же они парнокопытные и жвачные. В этом роде их 5 видов. Это обыкновенный водяной козел (Kobus ellipsiprymnus), суданский козел (Kobus megaceros), личи (Kobus leche), коб, или болотный козел (Kobus kob) и пуку (Kobus vardonii).
Собственно водяной козел (Kobus ellipsiprymnus) – крупная и сильная антилопа, называемая в Африке waterbok, на языке африкаанс. Слово «козел» не должно нас вводить в заблуждение: этих антилоп нельзя путать с обычными козлами и козами рода