Выловленная в конце жаркого сезона рыба повысила риск заражения чадских собак дракункулезом
Жители чадских деревень, расположенных вдоль реки Шари, активно рыбачат в конце жаркого сухого сезона. В результате их собаки едят больше рыбы и чаще заражаются дракункулезом, болезненной паразитарной инфекцией. Кроме того, животные подхватывают данную болезнь классическим путем, когда во время питья проглатывают рачков — промежуточных хозяев паразита. В статье для журнала Current Biology исследователи отмечают, что люди почти перестали болеть дракункулезом — однако широкое распространение этой болезни у собак не позволяет говорить о скорой победе над ней.
Дракункулез (также известный как ришта) — крайне неприятное заболевание. Личинки его возбудителя, паразитического круглого червя Dracunculus medinensis, развиваются внутри крошечных веслоногих ракообразных. Когда человек пьет сырую воду, он проглатывает зараженных рачков, которые быстро перевариваются. В результате жившие в них личинки D. medinensis оказываются в человеческом теле, где созревают в течение примерно года. Затем черви спариваются, после чего мужские особи умирают, а женские, дорастающие до 150 сантиметров, мигрируют в подкожную клетчатку, вызывая боль и аллергические реакции. Оказавшись под кожей, самка образуют на поверхности человеческого тела, обычно на руках или ногах, болезненный волдырь. Вскоре он вскрывается и из него показывается кончик тела червя. В попытке облегчить страдания человек смачивает язву водой — и в этот момент матка самки лопается, извергая миллионы личинок. Юные черви попадают в водоем и заражают веслоногих рачков, замыкая жизненный цикл вида.
Подробное описание D. medinensis можно обнаружить в любом учебнике паразитологии. Нет ничего удивительного, в том, что риште уделяется так много внимания — еще в 1986 году ей ежегодно заражались по 3,5 миллиона жителей Африки, Ближнего Востока, Индии и некоторых других регионов. Однако благодаря Программе ликвидации дракункулеза (Guinea Worm Eradication Program) это заболевание почти исчезло. В 2020 году во всем мире было зафиксировано всего 27 новых случаев, все в странах Африки. Ожидалось, что дракункулез станет второй после натуральной оспы болезнью человека, которую удастся полностью уничтожить (и третьим уничтоженным заболеванием, если учесть чуму крупного рогатого скота, которой люди никогда не болели).