Шотландские раки-отшельники предпочли черные и красные раковины белым и желтым
Раки-отшельники выбирают себе раковину, ориентируясь на ее форму и размер. Однако для них важен и цвет нового домика. Эксперименты, проведенные британскими учеными, показали, что раки-отшельники с побережья Шотландии предпочитают раковины темного цвета, например, черные или красные, а вот белые и желтые интересуют их меньше, даже если лучше соответствуют цвету субстрата. Как отмечается в статье для журнала Behavioural Processes, шотландские раки-отшельники в основном живут среди темных скал, поэтому им выгодно носить темные раковины — так они менее заметны для хищников. Возможно, именно этим объясняется их выбор в экспериментах.
Раки-отшельники (Paguroidea) получили широкую известность благодаря привычке прятаться в пустых раковинах брюхоногих моллюсков, которые они всегда носят на себе. Лишь немногие представители данной группы отказались от защитных домиков — например, гигантские пальмовые воры (Birgus latro) используют их исключительно в молодом возрасте.
По мере того как рак-отшельник растет, ему приходится время от времени менять раковину на более крупную. Несмотря на то, что свободные убежища встречаются редко, эти беспозвоночные очень придирчиво выбирают новый дом. На их решение влияют не только размер и форма раковины, но и степень ее изношенности.
Команда зоологов во главе с Джеймсом Риммером (James E.V. Rimmer) из Сент-Эндрюсского университета решила выяснить, обращают ли раки-отшельники внимание на еще одну характеристику раковины — ее окраску. Исследователи предположили, что этим беспозвоночным выгодно выбирать домик, сливающийся с поверхностью субстрата, ведь он сделает своего хозяина менее заметным для хищников. В пользу этой идеи говорят наблюдения, согласно которым раки-отшельники стараются держаться на участках,