Потепление заставит белых медведей дольше голодать
Глобальное изменение климата особенно сказывается на Арктике, где эффект от роста среднегодовых температур заметнее, чем в средней полосе. Из-за этого год от года сокращается площадь океана, покрытая льдом, поэтому белым медведям остается все меньше мест, где они могут охотиться со льдин на свою основную добычу — тюленей, сообщается в Nature Climate Change. Это означает, что период голодания медведей удлиняется и пережить его становится сложнее. Авторы прогнозируют, что в худшем случае из-за этого к 2100 году почти все группы белых медведей окажутся под угрозой исчезновения.
Белые медведи (Ursus maritimus) водятся только в Арктике. Их популяции делят на 19 групп в зависимости от характеристик местности, где они обитают. Летом во многих из них лед тает, и медведи, которые охотятся главным образом с льдин (на тюленей), лишаются возможности регулярно добывать пищу. Поэтому хищникам приходится несколько месяцев жить только на собственных жировых запасах. Учитывая, что в последние годы в Арктике становится все теплее, безледный период постепенно удлиняется, и это сказывается на жизни белых медведей.
Петер Мольнар (Péter Molnár) из Торонтского университета совместно с коллегами из Канады и США решил выяснить, как именно потепление скажется на периоде голодания белых медведей, на каких особях оно отразится в первую очередь и в каком состоянии различные группы популяций окажутся через несколько десятков лет. Ученые использовали Community Earth System Model (CESM) и свежие данные по числу дней без ледового покрова в разных точках Арктики, чтобы предсказать