В саду цветут орхидеи
Красивы, без спору, все орхидеи! Из тех, которые можно выращивать в садах средней полосы, лидируют венерины башмачки (Cypripedium). В роду около пятидесяти видов, большая часть их обитает в Китае, четырнадцать — в Северной Америке. В России встречается девять видов и самый известный из них — венерин башмачок настоящий (C. calceolus).
Башмачок настоящий пытались выращивать ещё в монастырских садах средневековой Европы, но до сих пор это растение считается непростым в культуре. Обычно оно не живёт дольше 5—6 лет (хотя известны случаи, когда венерин башмачок настоящий процветал на одном месте целое столетие!). Дело в том, что этот вид хорошо растёт, если под слоем почвы есть подстилающий слой из старого выветренного известняка (рухляка, мергеля).
Необыкновенно изящный цветок всё реже можно увидеть в дикой природе. Он занесён в Красную книгу как исчезающий вид и везде, где ещё встречается, нуждается в охране.
Башмачок настоящий не разводят на продажу. В питомниках и садовых центрах — а именно здесь надо приобретать посадочный материал тем, кто бережёт природу и чтит закон, — предлагают гибриды, грексы и наиболее простые для культивирования видовые венерины башмачки семейства Орхидные, которые будут расти на стандартной почвенной смеси без особых претензий к агротехнике. Получают их микроклонированием или с помощью посева на средах (см. «Наука и жизнь» № 4, 2021 г.), а также в ограниченном количестве размножают вегетативно. Перечислим те виды венериных башмачков, которые стоит приобретать неискушённому садоводу.
Венерин башмачок жёлтый (C. flavum), родом из Китая, имеет однотонные более или менее яркие жёлтые, иногда белые цветки, только губа может быть расписана красными крапинами. В отверстии губы проглядывает характерный тёмно-пурпуровый «глазок» стаминодия (сплющенной стерильной тычинки), он и служит опознавательным знаком этого вида.
Венерин башмачок кентуккийский (С. kentuckiense), проживающий в юго-восточных штатах США, своей светло-жёлтой округлой губой и витыми коричневыми лепестками по бокам напоминает башмачок настоящий, но цветки башмачка кентуккийского почти в два раза крупнее: верхний чашелистик может достигать в длину 12,6 см, боковые лепестки — до 15,6 см, гладкая губа — до 6,5 см. Пожалуй, это самый крупный из видовых башмачков для открытого грунта.
Зато другой американец, башмачок мелкоцветковый (С. parviflorum) с аналогичной окраской — почти точная копия нашего капризного соотечественника, башмачка настоящего.
Венерин башмачок королевский (C. reginae) — тоже американец (родина — восток США и юг Канады). Имеет неповторимую контрастную окраску цветков — они полностью белые, только губа со свекольным румянцем и крапинами. Это один из родителей популярного ныне грекса Ulla Silkens.
Венерин башмачок крапчатый (C. guttatum) встречается в Предуралье, нередок в Сибири и на Дальнем Востоке России. Он невысок, обычно имеет только два листа и наделён относительно длинным корневищем, благодаря которому образует обширные колонии. Небольшие цветки с узкой оттянутой вниз губой украшены бордовыми или розовыми пятнами. У схожего дальневосточного башмачка Ятабе (C. yatabeanum) в окраске преобладают коричневые оттенки: пятна имеют зеленовато-бурый или красновато-бурый цвет. Для успешной пересадки саженцы этого вида должны иметь корневище длиной 20—30 см с несколькими узлами.