Колибри запомнили порядковый номер цветков
Ученые выяснили, что охристые колибри умеют определять порядковый номер искусственных цветков — по крайней мере, от первого до четвертого. Считать до четырех птицы учились дольше, чем до одного, но в итоге выбирали правильную кормушку одинаково успешно. Не сбило колибри с толку и изменение расстояния между цветами и перестановка всего ряда кормушек. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Человек — единственное живое существо, которое умеет производить сложные математические операции. Ключевой способностью здесь стала речь — мы можем называть числа и вычислительные действия, благодаря этому нам доступен широкий математический аппарат. Однако базовые арифметические понятия можно использовать и в отсутствие соответствующей лексики: это известно для людей, в языке которых нет чисел, или некоторых животных.
Примером простых математических понятий являются количество и порядок элементов во множестве. Первое подразумевает умение различать множества с разным числом объектов (например, карточки с четырьмя и шестью кругами); такая способность есть у многих животных, от птиц до насекомых. Во втором случае требуется понимать соотношения между числами и концепцию порядкового номера объекта: второй номер идет за первым, а третий — за вторым.
Существует несколько примеров того, как животные в лаборатории определяли численный порядок элементов. Так, ученым удалось научить попугая жако называть числа от одного до восьми, и тот без дополнительных тренировок сделал выводы об их соотношении (что семь, например, больше шести и трех). Выбирать объекты, основываясь на их порядковом номере, удавалось также крысам, рыбам, пчелам и обезьянам, однако недостаток большинства этих экспериментов был в их непохожести на естественную среду животных.