Гиены мигрировали вместе с древними людьми
Как и люди, представители рода Crocuta (пятнистая гиена) впервые вышли за пределы Африки 2,5 миллиона лет назад, а затем евразийские звери периодически скрещивались с африканскими, сообщается в Science Advances. Это аргумент в пользу гипотезы, что животные разных видов мигрировали в одно и то же время, волнами, из-за неких факторов, которые влияли сразу на многих представителей фауны — например, из-за изменения климата.
Пятнистая гиена (Crocuta crocuta) — одно из наиболее многочисленных и успешных хищных млекопитающих в Африке. Эти животные неизбирательны в еде: могут охотиться, а могут питаться падалью. Выживать им также помогает особая социальная структура — стаи, где главенствуют самки и царит жесткая иерархия, при которой социальный статус каждой особи наследуется.
Но если сейчас пятнистые гиены обитают только к югу от Сахары, то раньше они жили и в Евразии. Останки евразийского подвида — пещерной гиены Crocuta crocuta spelaea — нередко находят в пещерах. Ряд источников также выделяет Crocuta crocuta ultima: к нему относят азиатские находки, а Crocuta crocuta spelaea в таком случае считают европейским подвидом.
Степень родства современных пятнистых гиен и вымерших пещерных гиен сначала определяли по морфологическим признакам, а затем еще по небольшим фрагментам митохондриальной ДНК. Анализ этой ДНК давал противоречивые результаты: в митохондриальных геномах евразийских гиен находили признаки африканских гаплогрупп, и наоборот. На основании этого биологи стали сомневаться, есть ли какие-либо отличия пещерных гиен от пятнистых, кроме неодинаковых пропорций некоторых костей.