Платон, синхротрон и миллионы долларов
Не дышите на шедевр
В середине XVIII века итальянские землекопы случайно обнаружили мраморные статуи из Геркуланума — древнего города, уничтоженного при извержении Везувия в 79 году. Горячие пирокластические* потоки обрушились на соседние Помпеи, не оставляя людям шансов спастись. А вот Геркуланум накрыло лавой и пеплом не сразу, и многие жители успели покинуть город. Комнаты брошенных домов равномерно заполнила вулканическая порода. В отсутствие доступа к кислороду органика не разлагалась — так что город, постепенно ушедший под землю, сохранился до наших дней практически нетронутым.
* Пирокластический поток — смесь высокотемпературных вулканических газов, пепла и обломков горных пород, образующаяся при извержении вулкана.
При раскопках, организованных королевской семьей Бурбонов, обнаружилась роскошная вилла, которая, судя по найденным бюстам античных литераторов, принадлежала образованному человеку. Предполагается, что виллой владел тесть самого Гая Юлия Цезаря — древнеримский консул и цензор Луций Кальпурний Пизон Цезонин. Самым впечатляющим открытием оказалась личная библиотека Пизона — сегодня известно о 1826 папирусах.
Но состояние свитков было удручающим. Жар пирокластических потоков иссушил и обуглил их. Рабочие, участвовавшие в раскопках, сначала принимали папирусы за поленья и бросали в огонь. Неудивительно: даже ученые толком не представляли, как выглядят древние свитки. Ведь все они были утрачены или переписаны еще в раннее Средневековье — папирус в условиях влажности быстро загнивает.
Возможность найти неизвестные произведения древних философов захватила всех. Но развернуть спекшиеся свитки вручную было невозможно — они рассыпались на мелкие части. В результате неудачных попыток многие ценные папирусы были утрачены. А те, что остались, оказались нечитаемыми. Чернила, почти невидимые на фоне обугленного папируса, тускнели, соприкасаясь с воздухом.
Архивация с потерями
Отец Пьяджо, пожалуй, обходился с артефактами наиболее бережно: с помощью его механической машины удалось развернуть множество свитков. Правда, они все равно повреждались в процессе. А вот художник Камилло Падерни попросту разрезал свитки и переписывал тексты, соскребая слой за слоем. Другие воздействовали на папирусы химическими реагентами вроде жидкой ртути или газов. Так, известный британский химик Гемфри Дэви частично развернул 23 свитка с помощью хлора. В 1980-х годах норвежские ученые под руководством Кнута Клеве попытались выпрямить папирус, используя клей на основе желатина, уксусной кислоты и воды — в процессе рукопись распалась на мелкие кусочки. После этого случая исследователи решили больше не трогать свитки.
К тому моменту было развернуто около 800 папирусов, как полностью, так и частично. Из них расшифровано меньше половины. Большинство свитков содержали тексты философа Филодема, последователя Эпикура, который считал, что все в природе состоит из атомов.
В 1990-х годах Дирк Оббинк из Оксфордского университета и Даниэль Делаттр из Национального центра научных исследований Франции придумали, как прочитать уже развернутые папирусы с потускневшими чернилами. Исследователи из Университета Бригама Янга фотографировали папирусы по методу мультиспектральной визуализации, который использует излучение в разных диапазонах длин волн. Инфракрасное излучение помогло сделать текст более контрастным по отношению к темному фону.